Nagroda Alfreda Nobla jest jego ostatnim prezentem dla ludzkości. Jej podstawowe założenia oraz zasady przyznawania zawarł w swej ostatniej woli. Jest to wyróżnienie przyznawane za wybitne osiągnięcia w dziedzinie nauki, literatury oraz działalność na rzecz człowieka i społeczeństwa, wszystko podzielona na kategorie: fizyka, chemia, literatura, nagroda pokojowa, ekonomia oraz fizjologia lub medycyna. Interesujące jest to, co trzeba zrobić żeby nagrodę otrzymać. Przyjrzyjmy się zatem jakich odkryć trzeba było dokonać, by zasłużyć na wyróżnienie w w ostatniej kategorii na przestrzenie ostatnich lat.
W roku 2012 nagrodę otrzymało dwóch uczonych za odkrycie możliwości dorosłe komórki można przeprogramować by stały się komórkami innego typu. W roku wcześniejszym wyróżniono grupę naukowców, którzy odkryli jak aktywować odporność wrodzoną oraz dokonali rozpoznania komórek dendrytycznych odpowiadających za pobudzanie limfocytów. W latach wcześniejszy nagroda trafiała do naukowców, którzy zauważyli w jaki sposób chromosomy są chronione przez telomery i enzymy telomerazy, rozwój w dziedzinie zapłodnień in vitro, odkrycie wirusa odpowiedzialnego za powstawanie raka szyjki macicy czy wirusa winnego chorobie niedoboru odporności. Jednak pomimo wielu odkryć liczba chorych na przeróżne schorzenia stale wzrasta, za co nie można niestety nikogo winić, a naukowcy działający w dziedzinie medycyny nieprędko będą mogli zacząć obawiać się o utratę zajęcia.
Trzeba dodać, że nagroda jest przyznawana od 1901 roku i wiąże się ze sporą gratyfikacją finansową, mającą wspomóc dalsze działania badawcze. Nie jest więc tak jak się powszechnie uważa, że naukowcy wyróżnieni nagrodą Nobla otrzymują pieniądze na prywatne cele czy na spełnienie własnych zachcianek, mają je za to wykorzystać do ogólnego polepszenia jakości życia całej populacji.